“不用你報答。你只要答應我一事。”

謝書樽感興趣地提眉，“何事？”

“往後再不可去大耳窿倍貸博戲，倘若你手癢想博，要靠自己的本事賺錢。”

林霏目光追隨著他，看他不以為意地從地上站起身，理了理衣袍，又一屁股坐到一旁的木椅上。

而後哂笑，“我可不像你這麽有本事，家裏養了個嬌滴滴的美嬌娘，還有閑錢施舍給別人。我若不去大耳窟，那可活不成。”

林霏不讚同他的說辭，言辭懇切地規勸道：“我見街市上有不少秀才書生，把自己作的書畫賣給畫坊，你也可以試試的。再不濟，你可以向我借，只要閑時幫我打下手就算你還了，還不要利息。”

謝桓似笑非笑地望著林霏，“好大的口氣。你一日才賺多少？十文還是九文？怕是每月的賃租都付不起吧，還敢說借我。你又能借我多少？”

“那也算是你勞動所得，總比倍貸好罷。我錢少，你賭得也少，這不是好事嗎？”林霏分外認真地對他說，“你若不應，我是如何都不會幫你的。”

也不知想到了什麽，謝書樽的笑意冷了下來。

“是不是一見到人遇難，你就想去幫？”

林霏抿唇不答。

謝書樽權當她默認了，心底無故就燃起了一簇無名火。

活了這麽些年，他遇見的腌臜事不少，心中早有了一則則明晰的處世教條。

他不關心自己的想法是不是冷漠陰暗，但人不為己天誅地滅，二十八年來，附庸他的都是為了自己的利益，如今這天下動亂，還不是因為那些萬人之上之人的一己私欲。

偏偏在這第二十八年，讓他遇見了一個懷揣赤子之心的人。

他這人愛鉆牛角尖，眼裏更是容不得一粒沙滓，突然出現的這人幾乎要打破他的人生信條，他豈能容忍？

他不信世上有真真正正毫不利己專門利人之人。

“呵，人而無信不知其可。即便我現在應了你，先哄騙你為我還了貸，明早日頭一出我又反悔，你豈不是得不償失？

這世道無常地超脫你我想象，你又怎知我不是言而無信的小人？怎知我不會欺你瞞你？空口白話的，我愛怎麽說怎麽說，像你這樣輕信於人，只會被騙得家徒四壁。”

他緊接著話鋒一轉，指著坊裏那些賭紅眼的人，“這裏就有眾生百相，這些都是妄圖不勞而獲，又貪得無厭的人。我和他們沒什麽兩樣，你幫我，撈不到一點好處。我也不需要你多管閑事。你還是多為自己想想罷。”

林霏聽他說完，心下雖不讚同他的歪理，但也不惱。

相識多日，她對他還是有些了解的。謝書樽這人有時就像愛賭氣的孩童，非要別人遵從自己的觀念。

念及此，林霏也不與他爭辯，只真誠道：“總之，你和他們不一樣。”

謝書樽見她非但不反思自己的言行舉止，望著他的目光甚至愈發堅定信任，一時間什麽責備的話都說不出口了，勸人向惡也勸不下去了。

肯定是因為她殷殷的目光太灼人罷，害他怨晦也怨晦不起來，心底反而生出絲絲言不由衷的喜悅。

在她心裏，他原來是不一樣的。

他也有赤子之心嗎？

不自在地別開眼，謝書樽再出口時的語氣不自覺地軟化：“不是因為別人，是因為那個人是我，所以你才主動匡扶的對不對？”

林霏眨眨眼，既不明白他為何紅了臉，也不明白他這麽問的用意，但還是老實地回答：“如果是別人，只要還能放下屠刀，我都會幫上一幫的。”

她話音剛落，就見謝書樽臉色突然陰沈了下來。

林霏愈發困惑，也不知又是哪裏惹他不快，只能順著自己心意，再次懇切道：“別去大耳窟了好不好？”

他冷笑一聲，看也不看她，直接轉身拂袖而去。

這一走就是兩日不見人影。

在林霏印象中，這還是他頭一遭能憋著兩日不進賭坊，林霏覺得這是好事，只盼著他能真正想通，再不要踏足這些三教九流，好一心贏取功名。

這一日，林霏在盤龍裏聽人說，東頭的大耳窟因為枉法倍貸，被官府抄沒了。

一時間，坊裏既有遍野哀鴻又有歡呼慶賀，靠貸過活的眾生無不咒罵平日無為的知府道貌岸然，向其借了大筆銀錢的人則喜於再也無人要債。

但這都不影響賭坊的運作，依舊是大堆大堆的賭徒殆無虛日，大筆大筆的銀錢嘩嘩入賬。

今日林霏看早。

天一黑，她就換了衣衫往家趕。

穿過喧囂的街市，人聲隨著燈火漸次隱沒。

無論是長安還是夔州，都與晏桃源極不相似。

桃源裏沒有這番鳳簫聲動玉壺光轉的景象，有的只是日覆一日，日出而作日落而息的寧靜安詳。

深秋已過，初冬將至。夜裏的溫度低了許多。

林霏打著燈籠，身掛一件單薄的青衫，在夜色中踽踽而行。

再過一月，桃源裏的桃花該開了吧。她想。

如果能趕在三月前回去，還能賞到最後一樹桃花，屆時，家家戶戶大擺筵席，慶祝一年的五谷豐登，祈求來年的風調雨順。

這般想著，不遠處的巷口就出現了一棵抽芽的老桃樹。

這是要到家了。

當初正是因為巷口這棵老桃樹，林霏才決定賃下那間矮屋。

放眼望去，能清楚看見老桃樹下站著一道窈窕身影。

林霏加快腳步，眉眼浮現笑意。

“這麽冷的天，怎麽不在屋裏？當心著涼。”

等站在了竇寧兒面前，林霏貼心地替她撥了撥被風吹亂的墨發。

竇寧兒不回答她的話，用冰涼的手摸了摸林霏的胳膊，蹙著黛眉擡頭看她：“你才是，怎麽穿得這般少？我看這青衫你穿了許久，改明兒我給你換一件吧。”

昔日的京城貴女，如今最拿得出手的就是女紅了罷。

“好。”林霏點頭，從懷裏拿出一袋油紙包，遞給竇寧兒，“給。”

竇寧兒接過，手心裏的溫度將她被寒風吹僵的身子骨燙地熨帖非常，也將她的心暖化。

她想，即便沒有玉盤珍饈，這樣的生活就已經很好了。

“回吧。”

“嗯。”

兩人肩並肩走進漆黑的窄巷，林霏手裏點著的燈籠成為黑夜中唯一的亮光。

四下太過冷清，耳邊回蕩著的只有時輕時重的腳步聲。竇寧兒有些畏懼，一邊的身子緊緊貼向林霏，好不容易到了家門口——

那盞燈籠的火光映射在一張模糊不清的人臉上，嚇得竇寧兒尖叫一聲，直往林霏懷裏窩。

原來是有人倒在了矮屋前。

那人應該身量不低，這般俯臥著，就像是一頭蟄伏的巨獸，而且還是頭通身發白的巨獸。

林霏安撫地摸摸竇寧兒的腦袋，打著燈籠彎腰去細看地上的人。

竇寧兒緊緊攬住林霏未提燈的那只胳膊，也跟著彎腰去看。

“怎麽是他？！”

地上那人可不就是多日不見的謝書樽。

竇寧兒捂住口鼻，目光嫌棄地看著地上的謝書樽。

“他這是喝了多少酒？這麽臭。”

林霏無奈地與竇寧兒相覷一眼，將手中的燈籠交給她，俯身就要半扶半抱地帶他進屋。

竇寧兒當然是不從的，張開手臂阻攔林霏進門。

“幹嘛理他呀？不思進取整日就知花天酒地的人，幹脆讓他凍死在外頭得了。”

林霏輕輕一撥，就撥開了竇寧兒的阻攔，“別鬧。”

竇寧兒見她絲毫不聽自己的勸，執意要帶這個偎慵墮懶之人進屋，氣得摔了手裏的燈籠和油紙包，氣沖沖地跑進了粗布隔開的裏間。

林霏將謝書樽輕放在自己睡的粗陋榻席上，點了蠟燭，就要去裏間看看生悶氣的竇寧兒。

她才踏出了一步，還未來得及掀開粗布，就聽裏面傳來竇寧兒細脆的嗓音：“今夜你不把他打發走，就不要和我說話了。”

林霏無聲嘆息，掉頭去大門附近撿起地上的燈籠和油紙包。

一轉身，就見謝書樽側臥在榻上，上挑的丹鳳眼微闔著，正好整以暇地看著她。

不等林霏說話，他就翻身坐起，身子前傾，一把搶過林霏手中的油紙包，利索打開後，一口一口優雅地吃了起來，嘴裏卻發出震天響的砸吧聲。

林霏也不知說他什麽才好，又怕被裏頭的竇寧兒聽見她與他對話，再點了根蠟燭，默默出門，繞到屋後頭的空地去給竇寧兒做飯。

謝書樽果然跟了出來。

“你沒醉？”林霏幽幽地覷他一眼，將手中的蠟燭固在一旁。

“我可沒說自己喝酒了。”見林霏自顧自翻找油鹽，不理睬他，他又道：“就是在巷口被一醉漢手裏的葫蘆酒撒了一身。我走累了，隨便一躺，躺在了你家門口。”

他可不會告訴她，他把那葫蘆底塞進了醉漢的口裏。

“既然醒了那就回去吧。”

聽她說完，謝書樽右肩靠支在棚柱上，一副賴定就不走了的模樣，“我餓了。”

林霏終於又看了他一眼，“回去吧，家裏沒那麽多米。”

謝書樽還是那副不以為意的冷淡樣，“那你別吃。”

林霏徹底不說話了，一心一意忙活自己的事。

謝書樽見她動作熟稔地燒柴點火，突然說：“原來你還會煮飯做菜啊。”

林霏“嗯”了聲，蹲在老虎竈前撥弄，擡頭問他：“你不會？”

“不告訴你。”

安靜了半晌，謝書樽再次開口：“幾歲開始的？”

林霏回憶，“很小的時候了。”

桃源裏的孩子都是這樣，很小就要開始學習生存技藝。

那時候多大？她已經記不清。但她記得第一次做的菜得了師娘的誇讚，足足讓她開心了好幾天。

小師妹如今都十五了，卻還不會做飯。

天行健，君子以自強不息。等她回去了，要好好監督她才行。

“想什麽呢？火要滅了。”謝書樽乜她，出言提醒。

林霏這才回過神，急忙邊吹起竹管，邊撥動柴火。

謝書樽看著微弱燭火下，那道單薄清瘦的側影，目光愈發深邃。

眼前那人正垂著眸，一雙長如蛾翅的睫毛一下一下地扇動，鼻子挺秀，額頭光潔。

她的膚色不如竇寧兒白皙，是蜜中調瑩的顏色，袖子擼起的那截手臂纖細地恰到好處。

明明是怎麽看怎麽不像男子的，頸上卻偏偏有一塊凸起。

謝書樽盯著那塊凸起，似是不在意地問她：“你是哪裏人？”

“什麽？”林霏沒聽清。

謝書樽罕見地又耐心重覆了一遍。

林霏認真地想了想，才答：“很遠的地方。我們那裏叫‘晏’。”

隨後，林霏站起身，往鍋爐裏舀水。

晏。謝書樽無聲地重覆，就好像在回味什麽似的。

他接著漫不經心地問：“既然這麽遠，你為何會跑到夔州？”

林霏也不藏著掖著，落落大方道：“我來尋人。”

“誰？”

林霏這回倒認真了起來，“桃夭先生。你可曾聽說過？”

“桃夭先生？”謝書樽故作沈吟，一副諱莫如深的模樣，果然就見林霏雙眸灼灼地望著自己。

“你聽過嗎？”

“未曾。”

那雙大眼裏的光芒驟然隕落。

謝書樽好奇地追問：“它是誰？”

“我的親人。”這句之後，林霏不再多說，顯然是不想繼續這個話題。

謝書樽掃興地撇撇嘴，上下打量她藏在青衫下的清瘦身姿，玩笑般開口：“這麽瘦，你不會是個姑娘吧？”

林霏既不惱，也不避讓他的打量，往鍋裏撒一把蔥花，讓他向一旁讓讓，自己要拿砧板。

謝書樽故意擋著，仗著自己高她一個頭，幼稚地左擋右晃。

林霏頗有些哭笑不得，一只手搭上他的肩，輕輕地一掰一推，這手無縛雞之力的書生就跌撞著退到了一旁。

謝書樽疼得齜牙咧嘴，再不覆往日的高傲清冷。

“力氣這麽大，真不像一個姑娘家。”

林霏覷他，“我的確不是。”

身後那人不做聲了。林霏松了口氣。

突然，後背貼上一個硬熱的物什，是男子的胸膛。

林霏放下的心又提了起來。

頭頂傳來謝書樽哼笑的話語。

“那我倒要看看是真是假。”

一只手向她胸部摸來，一只手往她頸上探去。

林霏僅僅沈著眼，絲毫不做防備，一派任他探查的放松模樣。

預料中的觸碰沒有落下，只聽一聲悶哼，已經伸到她眼前的手覆又縮了回去。

背上的壓迫撤離，林霏回身去看，就見謝書樽鐵青著臉，靠在木柱上，那只本想作亂的手捂著後腦勺。

“你，你們在幹甚麽？！”

竇寧兒手中舉著掃帚，臉上青白交替，杏眼死死鎖著林霏。

林霏覺得，這副畫面有些像說書人口中的捉奸在床。

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